Merry Christmasって言えない？ - アメリカでライス大盛り～英語ができない日本人のテキサス留学記～

Howdy.

正月には初詣に行き、ハロウィンパーティーをして、クリスマスにはケーキを食べて、大みそかには除夜の鐘を鳴らす。
赤ちゃんが生まれると初宮詣に行き、七五三を祝い、教会で結婚式を挙げ、葬式にはお坊さんを呼ぶ。
そんな日本人には「メリークリスマス」と言うのも聞くのもなんの違和感もないでしょう。
そもそもクリスマスが何の日なのか、よくわかってない人もいるでしょう。

日本にいるとあまり意識しませんが、アメリカ（というよりおそらく海外）にいると自分の宗教や宗教観を少なからず考えることがあるでしょう。
というわけで今回は、クリスマスに関わる宗教観についてです。

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Merry Christmasは不謹慎？
非常に寛容な宗教観を持つ日本では考え難いかもしれませんが
（寛容というか知識や興味関心がないだけかもしれませんが）
最近クリスマスにMerry Christmasって言うのはどうなの？という意見が蔓延？してきています。
というのも、クリスマスは言うまでもなくキリスト教の大切な祝日です。
超簡潔に言えばイエス・キリストの誕生日とされている（諸説あります）日です。

私はアメリカのクリスマス＝お腹いっぱい食べる日、というイメージを持っています。

アメリカは国民の多くがキリスト教徒ですが、移民大国でもあり「自由」を売りにしている国ですから
Merry Christmasと言うのは他の宗教を信仰する人に配慮が足りないんじゃないかというわけです。

そもそもMerryってなんなの？
Merry Christmasとは言ってもMerry HolidayとかMerry New YearとかMerry Birthdayとは言わない。
（言う人もいるようですが一般的に言わない）
じゃあこのMerryってなんなの？となるわけですが、
merryというのは楽しい、陽気な、と言った意味を持つ形容詞です。
お祭り騒ぎ的な楽しさを持つ意味の形容詞として使われるようです。

名詞はmerriment。
古い英語では短い期間の楽しさ、（楽しい時間は短く感じるというところから転じて）という意味合いがあったそうです。

Happyとの違いは？
対してHappyは幸福な、めでたい、喜ばしい、などの意味を持つ形容詞。
名詞はHappinessです。

merryはお祭り騒ぎ的な楽しい時間、
happyはもっと大きな意味での楽しさ、幸せを表現するものだと私は解釈しています。

こうして言葉を解釈することで、この人たちにとってクリスマスがどんなものなのか
少しだけ理解できるかもしれませんね。

別にHappy Christmasと言っても問題ありませんし、普通に言います。
でもMerryは基本的にクリスマスにしか使いませんね。

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ユダヤ教のハヌカ
この時期はキリスト教徒にとってはクリスマス、
ユダヤ教徒にとってはHanukkah(ハヌカ)の時期です。

今年はハヌカが24日からなので
クリスマスイブとかぶっているんですね。　

アメリカと言えばキリスト教！！と思われがちですが
Judeo-Christianというのがアメリカの伝統的な宗教観のようです。
（ユダヤ教徒を尊重しないわけにはいかない背景もあるでしょうが）

特に今年はハヌカとかぶっているのでMerry Christmasは配慮に欠けるという声があるようです。